O futebol é muito mais do que marcar golos ou aprender a trabalhar em equipa. É também um espaço de crescimento, de construção de relações, de gestão de emoções e de desenvolvimento pessoal. Foi neste contexto que se realizou uma atividade de sensibilização para a Saúde Mental, dirigida aos jovens atletas do projeto Talentos de Campeão, em Vila Nova de Gaia, que contou com a participação de 65 crianças e adolescentes, com idades compreendidas entre os 5 e os 15 anos.

A iniciativa decorreu no âmbito do projeto «Mais Saúde no Desporto», do Centro de Enfermagem da Universidade Católica Portuguesa (UCP), tendo sido concebida e dinamizada por um grupo de estudantes do 4.º ano da Licenciatura em Enfermagem. A atividade procurou aproximar a temática da saúde mental da realidade dos jovens atletas, através de uma abordagem simples, participativa e adaptada às diferentes faixas etárias.

Com um tempo de intervenção limitado, o desafio passou por tornar uma temática tão importante acessível e interessante para crianças e adolescentes. A tarefa foi particularmente exigente por decorrer ao final do dia, durante o horário habitual dos treinos, quando o cansaço já se faz sentir e a atenção tende a diminuir. Afinal, a atividade decorreu num momento que representa também muita alegria e entusiasmo para estas crianças: o treino de futebol.

Ainda assim, os 65 participantes tiveram oportunidade de assumir um papel ativo nas dinâmicas propostas, demonstrando que é possível falar de saúde mental de forma simples, próxima e participativa.

Com os mais pequenos, o ponto de partida foram as emoções. Através de atividades lúdicas e expressivas, as crianças exploraram e representaram emoções básicas, como a alegria, a tristeza e o medo, entre outras. Foram também incentivadas a reconhecer a importância de falar sobre aquilo que sentem e de procurar apoio junto das suas figuras de referência sempre que tenham dificuldade em compreender ou gerir as suas emoções.

Com os pré-adolescentes e adolescentes, a abordagem centrou-se nos pilares de uma boa saúde mental. Foram explorados aspetos essenciais como a importância de manter relações positivas, desenvolver a capacidade de adaptação, cuidar da alimentação, gerir o tempo, equilibrar as atividades com o descanso e reconhecer o papel do exercício físico no bem-estar psicológico. Pequenos hábitos e escolhas do dia a dia que, em conjunto, contribuem para uma melhor saúde mental.

Esta iniciativa reforçou uma mensagem essencial: cuidar da saúde mental começa desde cedo e faz-se também nos espaços onde as crianças crescem, aprendem, brincam e praticam desporto.

O campo de futebol pode, por isso, ser muito mais do que um lugar de treino. Pode ser um espaço privilegiado para aprender a reconhecer emoções, fortalecer relações, desenvolver competências pessoais e perceber que pedir ajuda também faz parte de crescer.

Porque formar jovens atletas é também ajudar a formar crianças e adolescentes mais conscientes, confiantes e emocionalmente saudáveis.